Nach dem heutigen Kenntnisstand wurde schon im 8. Jahrhundert n.Chr. in Ostasien gedruckt, und zwar in der Blockdrucktechnik, indem man eingefärbte Holztafeln aufs Papier preßte. Der älteste erhaltene Blockdruck auf Papier wurde 1966 in Korea gefunden. Hierbei handelt es sich um einen buddhistischen Lehrtext, der in der Zeit zwischen 704 und 751 gedruckt wurde. Chinas ältester Blockdruck wird auf 757 n.Chr., Japans ältester für die Zeit von 764 bis 770 datiert. Der mehrfarbige Blockdruck entstand im 12. Jahrhundert in China.